ブリテンの名曲《青少年のための管弦楽入門》で知る「オーケストラの楽器」

ブリテンの《青少年のための管弦楽入門》は、1945年、教育映画のために作曲された管弦楽曲で、サブタイトルとして「パーセルの主題による変奏曲とフーガ」が付けられています。演奏時間は約16分（ナレーション入りの録音はより長くなります！）。

ブリテンが敬愛したパーセルの劇付随音楽《アブデラザール》の主題が素材として選ばれ、楽器群ごとの変奏を通じて多彩な音色を知り、同時に音楽作品としても楽しむことができます。さらにクライマックスのフーガでは各楽器が次々と加わり、オーケストラ全体の響きへと結実します。教育的な明快さと、音楽そのものの面白さを両立させた傑作です。

冒頭はトゥッティ。オーケストラの全奏者が一斉に演奏することの意味で、パーセルの劇付随音楽《アブデラザール》の主題が、堂々とした響きで提示されます。

そして、オーケストラのパートごとに主題の提示が行なわれていきます！

1番目（0：23頃～）は木管楽器。管に息を吹き込んで音を出す楽器群です。フルートやオーボエなどが主題を奏で、それぞれの音色や響きの違いを聴かせます。木管楽器／金管楽器はその名前から、素材で区別されていると思われがちですが、実は「音を出す仕組み」で決まります！ たとえばサクソフォンは金属製ですが木管楽器に分類されます。

2番目（0：46頃～）は金管楽器。唇の振動をマウスピースに伝えて発音する楽器群です。ここではトランペットやホルンなどが、輝かしく力強い響きで主題を彩ります。

3番目（1：05頃～）は弦楽器。弦を弓でこすったり、指ではじいたりして音を出す楽器群です。ヴァイオリンからコントラバスまでが重なり、豊かでしなやかな響きを生み出します。

4番目（1：23頃～）は打楽器。打つ、振る、こするなどの動作で音を生み出す楽器群です。ティンパニやシンバルなどが多彩な音色とリズムを披露し、主題を描きます。

最後（1：37頃～）は再びトゥッティ。木管・金管・弦・打楽器が再び一体となり、主題を奏でます。各楽器群の個性を聴いたあとで、オーケストラ全体の音色と音量の豊かさを確かめられます。

続いて、木管楽器による変奏が演奏されていきます。

冒頭の変奏Aではピッコロとフルートが登場。ピッコロはフルートより小型で、さらに高い音域をもつ木管楽器です。フルートとともに軽快な旋律を奏で、きらめく高音と華やかな技巧を聴かせます。

変奏B（0：30頃～）はオーボエ。2枚のリードを振動させて音を出す木管楽器です。牧歌的な独特の音色で旋律を奏で、哀愁や素朴さを感じさせる表情を生み出します。

変奏C（1：31頃～）はクラリネット。1枚のリードを振動させる木管楽器です。柔らかな低音から艶やかな高音まで幅広い音域をもち、滑らかな旋律によって豊かな表現力を示します。

変奏D（2：15頃～）はファゴット。2枚のリードを用いる大型の木管楽器で、低音域を担います。深みのある音色と独特な丸みを帯びた響きが、親しみやすく機知に富んだ旋律を生み出します。

次に弦楽器へスポットライトが当たります。

変奏Eはヴァイオリン。弦楽器のなかで最も高い音域を担う代表的な楽器です。華やかな高音と細やかな技巧を生かし、軽やかで生き生きとした旋律を奏でます。

変奏F（0：40頃～）はヴィオラ。ヴァイオリンより一回り大きく、やや低い音域をもつ弦楽器です。温かく落ち着いた音色で旋律を奏で、中音域ならではの柔らかな響きを聴かせます。

変奏G（1：36頃～）はチェロ。奏者が座って楽器を構え、床に立てて演奏する弦楽器です。人の声を思わせる豊かな音色と広い音域を生かし、深みのある旋律を歌い上げます。

変奏H（2：48頃～）はコントラバス。オーケストラの弦楽器のなかで最も大きく、最も低い音域を担う楽器です。重厚な低音を支える一方、旋律を奏でる場面では意外な軽やかさや機知を発揮します。

変奏Iはハープ。張り渡された多数の弦を指ではじいて演奏する弦楽器です。きらめく音色や滑らかな音の連なりを生かし、幻想的で優雅な響きを生み出します。

いよいよ金管楽器！

変奏Jはホルン。長い管を円形に巻いた金管楽器で、ベルに手を入れて音色を調整します。柔らかく豊かな響きが特徴で、伸びやかな旋律に温かみと雄大さを与えます。

変奏K（0：52頃～）はトランペット。金管楽器のなかでも特に明るく輝かしい音色をもつ楽器です。鋭いアタックと華やかな高音を生かし、軽快で躍動感あふれる旋律を聴かせます。

変奏Lはトロンボーンとテューバ。前者はスライドで管の長さを変え、後者は大きな管体でアンサンブルの低音を奏でる金管楽器です。重厚で力強い響きが、低音金管ならではの存在感を示します。

変奏Mは打楽器！ ティンパニやマリンバ、シンバル、カスタネットなど、多彩な楽器が登場します。音程を奏でる楽器とリズムを刻む楽器が組み合わさり、音色の違いを鮮やかに描き出します。

フーガは、一つの主題を複数の声部が順次提示し、重ね合わせていく作曲技法です。ピッコロから始まった旋律に各楽器が加わり、音楽が複雑に発展します。その後、木管、弦、金管、打楽器がフーガの主題を受け継ぎ、オーケストラ全体へと広がります。それぞれの音色が重なり合い、豊かな音響の変化を生み出します。

終結部（2：03頃～）では、金管楽器がパーセルの主題を堂々と奏で、フーガと重なり合います。各楽器の個性を生かしながら、オーケストラ全体の壮大な響きへと結実します。